Artérite virale équine (AVE)
Quel est l’agent responsable ?
L’artérite virale équine (AVE) est une maladie virale contagieuse, due à un virus de la famille des arteriviridae possédant plusieurs souches présentant des virulences différentes.
Le virus est peu résistant dans le milieu extérieur, il ne survit pas plus de 24H sur un support inerte, ce qui facilite sa lutte. De plus, il est sensible aux désinfectant usuels.
Mode de transmission ?
– La voie respiratoire : inhalation du virus excrété par un cheval en phase clinique. Cette transmission nécessite un contact étroit entre les chevaux. Les sources de contamination sont : les jetages nasaux, les larmes, l’urine, les crottins, le sang ou encore le sperme.
– La voie vénérienne : entre un étalon excréteur et les juments qu’il saillit ou qui reçoivent sa semence (fraîche, réfrigérée mais aussi congelée). L’étalon excrète aussi du virus dans son urine. Ce temps de contagiosité peut varier de quelques mois à toute la vie.
Quels sont les symptômes ?
La maladie se manifeste de façon variable selon l’âge, l’immunité et la souche virale.
Les principaux signes cliniques sont fièvre, jetage nasal, œdèmes (fourreau, scrotum). Chez la jument, un avortement peut avoir lieu 2 à 4 semaines après la contamination par voie respiratoire. Toutes les juments contaminées n’avortent pas. Elles peuvent avorter sans avoir présenté d’autres signes cliniques préalables.
Enfin, chez les étalons on observe une diminution temporaire de la fertilité pendant 6 à 8 semaines après l’infection.
Comment établir un diagnostic ?
Le diagnostic repose sur :
– La PCR : recherche de la présence du virus
– La recherche d’anticorps (test ELISA, séroneutralisation). Le taux d’anticorps diminue très lentement chez un cheval ayant croisé le virus. La séropositivité dure alors très longtemps voire toute la vie de l’animal
L’étalon testé va présenter un risque de contagiosité pour les juments dans le cas d’un résultat positif.
Traitement et prévention de la maladie ?
Les animaux guérissent spontanément. Un traitement atténuant les symptômes peut être mis en place (soutien de l’état général, soins locaux…).
En prévention
- La mise en quarantaine au moment de l’achat d’un nouvel animal
- La vaccination (pensez aux rappels nécessaires pour stimuler le système immunitaire)
- A mettre en place seulement sur des animaux sérologiques négatifs
- Pour les animaux déjà porteur du virus : limite la quantité excrétée
- La maîtrise des facteurs de risques : désinfecter tout le matériel en commun entre plusieurs chevaux
L’Artérite Virale Équine (AVE) est une maladie à déclaration obligatoire.